A hópelyhek apró jégkristályokból keletkeznek a felhõkben. A jégkristályok törékeny, hatszögletû (hexagonális) csillagokká kapcsolódnak össze. Nincs kettõ ugyanolyan hópehely, tehát mindegyik különbözik a másiktól.
A hétvégén érkezett hidegbetörést, és általában a kora tavaszi időszak hasonló eseményeit többnyire a poláris örvény tél végi felszámolódásával hozzák összefüggésbe.