Ahogy a neve is mutatja, a vízgőz először kondenzálódik a kondenzációs magon, és ez fagy ki jéggé.
Mégha a folyamat a nagyon kis mennyiség miatt nagyon gyors is, és a folyékony fázis nagyon rövid ideig áll fenn, a folyamat nem reszublimáció (gáz -> szilárd), hanem gáz -> folyékony -> szilárd.
Általánosan tekintve kristályok oldatból, olvadékból, gázfázisból és amorf szilárd testből tudnak képződni.