Nem okoskodásképpen, de elmondom a saját meglátásomat (hátha érdekel valakit)
Szerintem a hőhullám (és persze a fagyhullám) elengedhetetlen kelléke a hosszú időtartam, és az, hogy a hőmérséklet kissé hullámozzon egy magas szinten (ahogy a német mondja: "Die Hitzewelle dauert an") A hosszú fennállás és a hullámzás összefügg egymással. Mert például, ha egy hűvös időszakot követ egy 3-4 napos erős felmelegedés, amit újabb, erős hf zár le, senki se beszél hőhullámról. Viszont, ha ez a második hf érintővé korcsosul, ami csak 1-2-3 fokos lehűlést okoz, majd az újabb előoldal ismét kánikulát hoz, már hőhullámról beszélhetünk.
Az összes, hosszadalmas hőségidőszak éppen így néz ki: többször is jönnek érintő, legtöbbször száraz hidegfrontok, melyek lényegi lehűlést nem hoznak, viszont utánuk visszajön, nemegyszer fokozódik a hőség.